L’apparition des nouvelles technologies d’assistance à la création a marqué un tournant dans les champs de la conception (logiciels CAO) et de la fabrication d’objets (prototypage rapide). Si à leurs débuts, ces technologies n’étaient que des moyens de visualisation, de validation et de rapidité d’exécution, il s’avère aujourd’hui qu’elles revêtent un véritable caractère créatif. De nouveaux rapports peuvent alors s’envisager entre le designer et ces nouveaux outils.
Le designer se retrouve en effet en lien direct avec la production de ses objets, dans un contact virtuel car tout son savoir-faire réside en sa capacité à programmer et à jouer avec les différentes phases de réalisation. Cependant il va permettre au designer d’interagir avec la production de l’objet. L’objet ainsi réalisé est une pièce originale, directement utilisable. De plus, ces technologies possèdent une véritable qualité d’exécution irréprochable. Ce type de processus rappelle donc l’artisanat et de ce fait le projet entièrement réalisé par fraisage numérique se nomme « artisanat numérique ».